Insulina jest hormonem produkowanym przez komórki beta wysp trzustkowym Langerhansa, który wzmaga glikogenogenezę (syntezę glikogenu), lipogenezę (sytnezę lipidów) oraz pobudza syntezę białek. Insulina powstaje z prohormonu insuliny po wycięciu peptydu C - składającego się z 33 aminokwasów.

Prawidłowe stężenie insuliny w surowicy krwi oznoczonej na czczo wynosi 6-20 mU/l, natomiast prawidłowe stężenie peptydu C wynosi 0,33-0,65 nmol/l (1-2ng/ml).

Zwiększenie stężenia insuliny w surowicy krwi może być spowodowane nowotworem insulinoma wywodzącym się z komórek beta produkującym insulinę

Zmniejszenie stężenia insuliny w surowicy krwi może być spowodowane niewydolnością wydzielniczą komórek beta wysp trzustkowych Langerhansa. Stan niedoboru insuliny oznacza się po doustnym podaniu glukozy i przyrost poniżej 30-40 mU/l w 60 minucie testu przemawia za stanem niedoboru hormonu.