Bilirubina jest głównym, końcowym metabolitem porfiryn wydalanym z organizmu. We krwi bilirubina występuje głównie w połączeniu z albuminą i w tej postaci nie przesącza się przez kłębki nerkowe. W wątrobie bilirubina ulega sprzęganiu z kwasem glukuronowym i w tej postaci jest wydalana poprzez drogi żółciowe do przewodu pokarmowego. Do moczu przedostaje się jedynie bilirubina estryfikowana z kwasem glukuronowym lub sirakowym.

W moczu fizjologicznym bilirubiny nie stwierdza się.

Obecność bilirubiny w moczu jest spowodowane wzrostem stężenia bilirubiny sprzężonej, która ulega przesączaniu w kłębkach nerkowych i wydalaniu z moczem. We krwi stężenie bilirubiny sprzężonej jest niewielkie i znacznie zwiększa się w wyniku:

• niedrożności dróg żółciowychi (np. kamica pęcherzyka żółciowego, guzy)
• uszkodzeniu toksycznym wątroby
• zapalenia wątroby
• marskości wątroby